據(jù)說，早先戲院的觀眾座位稱"池子"，舞臺(tái)稱"海子"，演員正式登臺(tái)演戲叫"下海"。因此，張貼在戲院口口報(bào)告戲名的紅紙，也就叫"海報(bào)"了。其實(shí)海報(bào)并非現(xiàn)代才流行的公告形式，早在古埃及時(shí)代就有了?？脊艑W(xué)家發(fā)現(xiàn)，在埃及廢墟殘存的墻上、柱子上都有壁畫的存在，這種壁畫意味著公告當(dāng)?shù)匕俟脤⒂心撤N事情發(fā)生，這可稱得上是世界上最早的海報(bào)。到了羅馬時(shí)代，海報(bào)的運(yùn)用更為普遍。每當(dāng)競技場上要進(jìn)行比賽、決斗的時(shí)候，各處都會(huì)先張貼海報(bào)加宣傳。印刷術(shù)發(fā)明之后，海報(bào)的形式更靈活多樣，不僅可用張貼，而且平版印刷術(shù)的面世，為海報(bào)加上各種色彩與圖案創(chuàng)造了條件，這使海報(bào)更具藝術(shù)魅力。