歐元源于19* 9年提出的道爾斯計(jì)劃。1991年12月11日，馬斯特里赫特條約啟動(dòng)歐元機(jī)制以來，到1999年初，大多數(shù)歐盟國家都把它們的貨幣以固定的兌換比例同歐元聯(lián)結(jié)起來。根基馬斯特里赫特條約，歐洲單一貨幣叫做“ECU”。199* 年12月，歐洲委員會(huì)決定講歐洲單一貨幣改名為歐元“Euro”。2002年1月1日起，所有收入、支出包括工薪收入、稅收等都要以歐元計(jì)算。2002年* 月1日，“歐元”正式流通后，歐洲貨幣的舊名稱消失。

歐元紙幣由各參與國中央銀行責(zé)成的歐洲中央銀行負(fù)責(zé)發(fā)行。歐元硬幣將各個(gè)參與國政府負(fù)責(zé)發(fā)行。不同發(fā)行機(jī)構(gòu)之間保持互相協(xié)調(diào)。歐盟政治家推動(dòng)歐元的潛在意圖就是要結(jié)束“美元的專制統(tǒng)治”。199* 年12月，設(shè)在德國法蘭克福的歐洲貨幣局宣布1999年歐盟統(tǒng)一貨幣——?dú)W元設(shè)計(jì)圖案是經(jīng)公開征選面評出的，奧地利紙幣設(shè)計(jì)家羅伯特·卡利納的方案中標(biāo)。在該方案中，歐元共分7種面值，即* 、10、20、* 0、100、200和* 00歐元，面值越大，紙幣面積越大。最小面值的* 歐元紙幣為* 2毫米高，120毫米寬，最大面值的歐元紙幣為* 00。每種紙幣正面圖案的主要組成部分是門和窗，象征著歐盟推崇合作和坦誠精神。紙幣的反面是各類橋梁，包括很早以前的小橋和現(xiàn)代先進(jìn)的吊橋，象征著歐洲與其他國家之間的聯(lián)系紐帶。各種門、窗、橋梁等圖案分別體現(xiàn)了歐洲各時(shí)期的建筑風(fēng)格，市值從小到大依次為古典派、浪漫派、哥特式、文藝復(fù)興式，巴洛克和洛可可式、鐵式和玻璃式、現(xiàn)代建筑風(fēng)格，顏色依次為灰色、紅色、藍(lán)色、橘色、綠色、黃褐色、淡紫色。同時(shí)，還有1* 顆五角星緊緊環(huán)繞歐盟旗。歐元硬幣由* 種面額組成，包括1、2、* 、10、20、* 0歐分。

歐盟有1* 個(gè)成員國，總?cè)丝诔^* .7億，國內(nèi)生產(chǎn)總值1997年為* 0970億美元，人均國內(nèi)生產(chǎn)總值超過20000美元，在世界國際貿(mào)易中占20.9%的份額，包括外匯儲(chǔ)備、黃金儲(chǔ)備、在國際貨幣基金組織的特別提款權(quán)和儲(chǔ)備頭寸在內(nèi)的國際儲(chǔ)備約* * 00億美元，均高于美國和日本的相應(yīng)數(shù)字。歐盟經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)大實(shí)力將支撐歐元的地位在世界范圍內(nèi)不斷上升。歐元將在世界貿(mào)易中廣泛使用，國際范圍內(nèi)以歐元為中心進(jìn)行資產(chǎn)重組將引發(fā)金融市場的大幅調(diào)整，資產(chǎn)組合將發(fā)生變化。各國的外匯儲(chǔ)備中，歐元的數(shù)量將增加。當(dāng)然由于慣性因素的作用，這樣變化將是漸進(jìn)的。歐元區(qū)總共包括1* 個(gè)國家，分別是：奧地利、比利時(shí)、德國、希臘、法國、芬蘭、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、葡萄牙、西班牙、斯洛聞尼亞、塞浦路斯、馬耳他。