冷暖本來是人的皮膚對外界溫度高低的感應，色彩的冷暖感主要來自人的生理與心理感受。

太陽、爐火、火炬、燒紅的鐵塊本身溫度很高，它們射出的紅橙色光有導熱的功能，使空氣、水和別的物體升高，人的皮膚被它們射出的光照所及亦會覺得溫暖。相反，大海、遠山、雪地等環(huán)境是藍色光照最多的地方，藍色光不導熱，這些地方的溫度總是比較低，人在這些環(huán)境中只會覺得冷。

這些生活印象的積累（包括直接與間接的）使人的觸覺、視覺及心理活動之間具有一種特殊的、常常是下意識的聯(lián)系。視覺變成了觸覺的先導，人一看見紅橙色光（無論光源色還是物體色），都會引起條件反射、皮膚會覺得溫暖、心理也覺得溫暖與愉快；一看見藍色光，皮膚產(chǎn)生對冷的反應、心理也覺得涼爽或陰冷。

還有一組冷暖概念，即白冷、黑暖。顏色中混入白色會傾向于冷，加黑會傾向于暖。紅黃系列的暖色調(diào)易使人產(chǎn)生親近，具有前進感和擴張感：而藍綠系列的冷色調(diào)則使人感到冷靜和疏遠。具有后退感和收縮感，將冷色和暖色放置在一起對比會發(fā)現(xiàn)，色相的冷暖感覺會更加鮮明冷的更冷，暖的更暖。

在一幅作品中，冷暖對比得當會使畫面活潑、悅目，冷暖對比愈強刺激愈強。當畫面中冷暖色的面積及純度相等時，畫面的冷暖對比較直接、強烈，但畫面效果容易失之于單調(diào)，這時可以通過降低它們的純度或明度，即使它們互相融合形成新的灰色來調(diào)整畫面的色調(diào)感、豐富作品的層次與厚度。

暖極色、暖色與中性微冷色、冷極度色、冷色與中性微暖色的對比為中等對比。以冷色基調(diào)為主構(gòu)成的作品給人以寒冷、清爽、生氣感、空間感；而以暖色基調(diào)為主構(gòu)成的作品給人的感覺熱烈、熱情、喜慶。色彩的冷暖對比關(guān)系是一對非常復雜的關(guān)系、它可以使色調(diào)呈現(xiàn)出豐富的效果，在各類設計作品中，對色相冷暖的應用正是取得優(yōu)秀效果的關(guān)鍵因素。

每一種色相都有自己的明度特征，色彩因明度差別而形成的對比稱為明度對比。具體來說，就是將兩個或兩個以以上不同明度的色彩并置在一起所產(chǎn)生的色彩明暗程度的對比。明度在色彩諸屬性中具有相對的獨立性和特殊性，明度對比的效果要比色相和純度對比的效果強得多。

明度對比還可以直接影響其他兩要素的色彩對比效果、人的視覺對于明暗對比是極其敏感的。在色彩構(gòu)圖中，突出形成主要靠明度對比。色彩的層次、形狀和空間關(guān)系也都是靠色彩的明度對比來實現(xiàn)的。特別是明度對比能夠決定顏色形體的認識度。因為我們主要是通過明暗對比手法塑造空間中的形體結(jié)構(gòu)關(guān)系、表現(xiàn)形體的質(zhì)感、量感和體感。明度對比強，色彩的認識度就高，圖形也越清楚。

因此要想使一個色彩的形態(tài)產(chǎn)生醒目、有力的影響，必須使它和周圍的色彩有較強的明度差。反過來說，要想削弱一個形態(tài)的影響，使其變得含蓄，就應該縮小它和和背景的明度差。明度對色彩的同時對比也有著影響，當需要強調(diào)色彩的同時對比時，應盡量抑制其明度對比，當想減弱色彩的同時對比時，應加大其明度對比。

純度可分為強對比、中對比和弱對比。當畫面中高純度色與灰色同時使用時，可以形成強烈的純度對比，純色會變得十分鮮明、產(chǎn)生鮮艷、生動的視覺效果。當畫面中色彩的純度處于相鄰的兩個階段時，便會形成中對比純度，這種對比具有統(tǒng)一、和諧而又有變化的特點，色彩的個性在這種對比中顯得比較明確，但對于視覺沒有刺激性。

如果畫面中色彩的純度差別小，處于同一階段內(nèi)時，柔和感強，清晰度低，視覺效果差，容易出現(xiàn)粉、臟、灰的感覺。色彩使用中、當色塊之間不需要有明度差別而又需要變化時，可采用改變純度的方法處理、以達到理想效果。

三原色中的紅色純度最高，其他色相有不同層次的純度。色相之間的混合次數(shù)越多或參與混合的色相越多，其純度越低，色感越弱，反之則高，同色同量的色相，在不同視距，其色相的純度強弱將會發(fā)生變化：不同色相，但同量同視距情況下，暖色色感強、純度高，冷色色感弱、純度低。由此可得出色彩純度強弱變化的一般規(guī)律。

由于純度傾向和純度對比程度的不同、這些色彩的視覺作用與感情影響各有特點。一般來說，純色明確、艷麗，容易引起視覺的興奮。色彩的心理效應明顯；含灰色等中純度基調(diào)豐滿、柔和、沉靜，能使視覺持久注視，低純基調(diào)單調(diào)耐看，容易使人產(chǎn)生聯(lián)想。在同色相等明度條件下的純度對比，總特點是柔和、細膩、微妙，愈是純度差小，這種特點愈強。

與柔和感相聯(lián)系的是清晰度低，視覺上一個階段差明度對比的清晰度等于三個階段差的純度對比，因此，單一純度對比表現(xiàn)的形象比較模糊。純度對比還能增強用色的鮮艷感，即增強色相的明確感，純度對比越強，鮮艷色一方的色相越鮮明。純度對比過強時，則會出現(xiàn)生硬、雜亂、刺激、炫目等感覺，純度對比不足，則會造成粉、臟、灰、黑、悶、單調(diào)、含混的等毛病。

利用純度變化可以產(chǎn)生數(shù)不清的中間灰色，這些色彩在配色實踐中有很重要的作用，因為是帶有色彩傾向的灰色，有柔和而悅目的視覺效果。如果用色過于強烈、刺目，就可以用低純度的灰色進行調(diào)和。當然，過多使用低純度的灰色會使畫面顯得貧弱無力，如在其中加少量鮮明的色塊做點綴，就會變得生機盎然，這種配色辦法很常用。