地膜覆蓋栽培，即將透明的塑料薄膜覆蓋地面，在膜下播種并保護農(nóng)作物幼苗生長；待氣溫轉(zhuǎn)暖后揭開薄膜，使幼苗轉(zhuǎn)入正常氣候條件下生長覆膜。這種措施在低溫冷涼、熱量不足的地區(qū)起到增溫保墑、增產(chǎn)增收的效果。一般說，相當于為農(nóng)作物延長生長季節(jié)20～30天.在冬春季節(jié)膜內(nèi)0～5厘米地溫提高2～4℃，近地層氣溫提高4～8℃；炎熱夏天又可以降低膜內(nèi)地溫。覆膜減少了土壤水分蒸發(fā)，還起到蓄水保墑的效果。在地膜的保護下施入土壤的肥料不會因風吹、日曬、雨淋而損失，也有效地控制雜草的生長。無色薄膜反射光的能力很強，可使距地面15厘米高處的陽光增加10%，改善近地面氣層的光熱條件。覆膜栽培還促進土壤微生物活動，加快有機物質(zhì)的分解，改善土壤物理化學結(jié)構(gòu)，為農(nóng)作物生長創(chuàng)造了適宜的生態(tài)環(huán)境。農(nóng)作物覆膜栽培已成為世界農(nóng)業(yè)增產(chǎn)的一項重要措施，但發(fā)展最快、面積最大、效果最好的就要算中國了。我國覆膜栽培從冷涼地區(qū)發(fā)展到城郊平原，從果蔬作物擴大到糧棉作物，顯著提高了勞動效率，急取農(nóng)時，節(jié)省用地，投資少，效益高。20世紀90年代我國農(nóng)作物覆膜栽培面積達6000多萬畝。特別是在高寒冷涼地區(qū)，增產(chǎn)效果更為顯著，被譽為山區(qū)脫貧致富的“溫飽工程”。地處高寒冷涼的雁北地區(qū)，氣候寒冷，生長期短，長期以來是玉米生產(chǎn)的“禁區(qū)”，一般年景種玉米都不能成熟，采用覆膜栽培以后，增加了有效積溫，玉米在當?shù)啬軌虬踩墒?，?每畝產(chǎn)量達到400～500公斤。甘肅省旱作地區(qū)采用小麥覆膜穴播技術(shù)，解決了水分緊缺和熱量不足的問題，實現(xiàn)節(jié)水增溫高產(chǎn)栽培，小麥畝產(chǎn)500公斤以上。農(nóng)業(yè)大量使用塑料薄膜，其廢棄物造成農(nóng)田污染的問題日益引起人們的重視。因為塑料殘物中聚乙稀或聚氯乙稀含有毒物質(zhì)，對畜禽以及土壤微生物有害。20世紀90年代科學家已成功地用農(nóng)副產(chǎn)品為原料制成農(nóng)用降解薄膜或淀粉薄膜，其中還添加除草劑和各類營養(yǎng)成分。覆蓋的農(nóng)膜隨著作物的生長和溫度的升高經(jīng)微生物降解而逐漸滲入土壤，不僅徹底解決土壤污染問題，而且成為防除雜草的藥劑和根系吸收養(yǎng)分的來源。農(nóng)作物覆膜栽培是我國傳統(tǒng)精細農(nóng)藝與現(xiàn)代科技結(jié)合的典范。英國科學家在考察中國發(fā)展覆膜栽培的成就之后贊嘆：現(xiàn)代塑料工業(yè)革命發(fā)源于歐洲，興于日本，但卻首先在中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上綻放燦爛之花，它無疑將對未來農(nóng)業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生深遠的影響。